Salvo Russo è nato ad Aci Castello (Catania) nel 1954. Vive e lavora a Catania, città in cui è docente di pittura all'Accademia di Belle Arti. Il suo esordio espositivo avviene nel 1974. La sua pittura è connotata da una affabulazione che rinvia a una fitta pluralità di elementi: dal gotico internazionale alla testimonianza metafisica, da un aspetto surreale a una scelta narrativa intrisa di sapienza ed erudizione.

Tra le principali mostre personali si segnalano:
1974, Galleria Il Nibbio, Bagheria.
1979, New Gallery, Catania; Galleria Morabito, Reggio Calabria.
1981, Galleria Arti Visive, Catania.
1982, Galleria Il Grifone, Messina; Galleria Il Diagramma 32, Napoli.
1983, Galleria Coppola 3A, Enna.
1987, Galleria Infinito, Parma.
1990, Labirinti, Galleria d'Arte Moderna, Paternò e Aula Magna dell'Università di Ancona.
1992, Geografie dell'altrove, Il Polittico, Roma.
1998, Il viaggio, Il Polittico, Roma.
2002, Sette stelle sei venti e una luna, il Polittico, Roma
2003, El mundo al revers,  Galleria dietro le quinte, Catania
2003, Mole Vanvitelliana, Ancona
2004, Via Crucis, Museo Diocesano, Catania
2007, Personale retrospettiva, Palazzo dei capitani, Ascoli Piceno

Tra le principali mostre collettive si segnalano:
1979, Sicilia della mente, Messina.
1981, Linee del tempo presente, Catania.
1986, Visibile Eco e Viaggio in Italia, Galleria Gian Ferrari, Milano; Index, Galleria d'Arte Moderna, Paternò; Orsa maggiore, Galleria d'Arte Moderna e Contemporanea, Termoli.
1988, Ratto d'Europa, Galleria Gian Ferrari, Milano; Tredici artisti italiani, Crescent Gallery, Dallas; Taormina: appunti di viaggio intorno all'arte, ex Chiesa del Carmine, Taormina; Fogli d'arte, Galleria Karas, Zagabria e Istituto Italiano di Cultura, Belgrado.

1990, Paesaggio italiano, Galleria Agarte, Roma; Diciotto per ventiquattro, Galleria Helga Wicher, Wuppertal.
1991, Figurative Art in Today`s, Pyramid Gallery, New York.
1993, Sicilia!, Palazzo Comunale, Patti; Misure uniche per una Collezione, Il Polittico, Roma.
1994, Misure uniche per una Collezione, Galleria Bianca Pilat, Milano e Aula Magna dell'Università di Ancona; La stanza dell'Italia, Il Polittico, Roma; III Biennale d'Arte Sacra, Siracusa.

1995, Filippo Neri e il suo tempo, Chiesa di Santa Maria in Vallicella, Chiesa Nuova, Roma.
1996, San Filippo Neri, IV Centenario della morte, Chiesa di San Filippo Neri, Vicenza; Misure uniche, mostra itinerante, Lione, Lisbona, Bruxelles, Grenoble.
1997, Le projet et l'essence, mostra itinerante, Musée Nicolas Sursock, Beirut; Bibliothèque National Al Assad, Damasco; The Project of the Essence, mostra itinerante, Royal Cultural Centre, Amman; Yarmouk University, Irbid (Giordania); Centro delle Arti di Zamalek, il Cairo; Museo delle Palme, Orto Botanico, Palermo.

1998, The Project of the Essence. La pittura italiana negli anni '90, mostra itinerante, Millî Reasürans Sanat Galerisi, Istambul; Centro Culturale Atatürk, Ankara; Segno, colore, sogno. Passeggiata italiana, mostra itinerante, Al Bab Gallery, Sana'a (Yemen) e in sedi degli Istituti Italiani di Cultura in Australia.
1999, La pittura ritrovata. 1978-1998. Venti anni di riallineamento alla pittura d'immagine, Museo del Risorgimento, Complesso del Vittoriano, Roma.

1999, Passeggiata Italiana - A journey through the latest trends in italian painting. Brisbane - Customs House Gallery
Cairns - Cairns Regional Gallery
Melbourne - Co-As-IT Head Office - Faraday Room
Townsville - Perc Turker Regional Gallery
Sunshine Coast University
2000, Incontro catanese - Museo Emilio Greco, Catania
Nativity - Roma
Sint. Jozefsparokie te Oostende (Olanda)
2001, La pittura delle gioie, Bulgari Contemporary Art Exhibition.
Tokio International Forum
Kioto Takashimaya
Isetan Tokyo Museum

2002, Braccio di Carlo Magno, Città del Vaticano
          La coscienza della pittura - Palazzo tiranni Castracane,  Cagliari
2003, Futura - Crimski Val. Sala 27 - Mosca
2004, Galerie su soleil,  Florida 

Nel corso del 2005 un suo quadro è stato acquistato dal Senato della Repubblica Italiana, per la collezione permanente di Palazzo Madama in Roma
 2005, Complesso di Santa Sofia - Salerno
            Museo archeologico Pithecusae Ischia
            Arte fiera,  Forlì
2006, Cattedrale di Terni
           Museo di Palazzolo Acreide