L’Etna presenta numerosi esempi di cavità sotterranee di genesi differente. Tra le più note ricordiamo quella del Gelo, degli Archi, delle Palombe, dei Tre Livelli, "abisso di profondo nero", . . .

I "tubi" o "gallerie" di scorrimento o svuotamento lavico, rappresentano l’esempio più noto di queste cavità, tuttavia non mancano le grotte in fratture eruttive o quelle derivanti da attività esplosiva o di espansione dei gas. 

Le grotte laviche etnee sono ambienti genetici di minerali rari e costituiscono ecosistemi unici per la presenza di particolari forme vegetali e animali.

La grande varietà di forme riscontrate nelle grotte vulcaniche ha portato diversi studiosi a tentare un inquadramento sistematico di queste cavità. 
Esistono classificazioni basate su criteri genetici, altre su criteri morfologici, altre su criteri dimensionali o sulla combinazione di questi tre differenti aspetti.

 Le classificazioni genetiche non dipendenti dalle dimensioni e/o dalla morfologia, rappresentano un criterio di classificazione scientificamente valido e storicamente utilizzato dagli addetti ai lavori.

Per maggiori e più dettagliate informazioni sulle Grotte dell'Etna si rimanda ai siti del Club Alpino Italiano -  sezione dell'Etna e del Centro Speleologico Etneo.

Foto di  Salvo Caffo, dell'Archivio C.A.I. sezione Etna e del Centro Speleologico Etneo